20 >

постукивая по столу своими короткими толстыми пальцами, - вам станет ясно,
что и наша цивилизация может запросто погибнуть.
   Я вынужден  признаться,  что  мои  воспоминания  не  восходят  к  эпохе
Атлантиды.
   - Мои тоже, - кивает Бенато. - Но  для  науки  этот  вопрос  уже  ясен.
Представьте себе огромный метеорит или,  если  угодно,  маленькую  планету
километров шести в диаметре и весом до двух миллиардов тонн.  Колоссально,
не правда ли?
   Джованни  свойственна  такая   особенность:   беседуя,   он   постоянно
обращается к вам  с  подобными  вопросами.  Разумеется,  ваше  мнение  его
особенно не интересует, это, скорее, его ораторский прием, рассчитанный на
то, чтобы держать вас  в  постоянном  напряжении.  Пока  длится  разговор,
протекающий в форме монолога.
   Итак, чтобы обеспечить  зеленую  улицу  его  монологу,  мне  ничего  не
остается,  кроме  как  подтвердить,   что   двести   миллиардов   тонн   -
действительно колоссально.
   - Ну, этот гигантский метеорит с фантастической скоростью  устремляется
к Земле и - шарах во Флоридский залив! Хорошо еще, что туда: ведь упади он
здесь, сейчас в Швейцарии на месте этих вот Альп зияла бы пропасть.  Какой
ужас, а?
   - А по-моему, ничего ужасного в этом  нет,  -  пробую  я  возразить.  -
Швейцарцы - народ настолько  ловкий,  что  и  с  помощью  пропасти  сумеет
обирать туристов.
   - Запросто, запросто, - кивает Бенато. - Но дело не в одной пропасти. Я
имею в виду ужасающее сотрясение.  Впрочем,  сотрясение  -  не  то  слово.
Тысяча атомных взрывов!..  Могут  сместиться  полюса,  и  целый  континент
окажется под водой. Вы представляете?
   - Пытаюсь.
   Чтобы дать дополнительную пищу моему воображению, Бенато снабжает  меня
еще несколькими подробностями гибели  Атлантиды,  сопроводив  их  обычными
"каково?", "вы представляете?". Затем накликает  на  грешную  землю  новые
беды. К примеру, зловещие изменения климата. По мнению  известных  ученых,
скоро неизбежно скажутся их последствия: новый  потоп,  а  затем  -  новый
ледниковый период.  Или  демографический  взрыв,  сулящий  нам  еще  более
страшные испытания: поначалу пищей будут служить корни растений, потом  мы
начнем  поедать  себе  подобных  (воображаете?).  Или  демонические  силы,
дремлющие под земной корой: пока мы с вами сидим вот  тут,  на  Беренплац,
где-то внизу, у нас под ногами, клокочет огненная лава, от одной мысли  об
этом в жар бросает (а раз уж клокочет, того и гляди  пойдет  через  край).
Или новая вспышка кошмарных средневековых эпидемий,  от  которых  миллионы

Следующая

20 >