98 >

столь безукоризненном состоянии. Как  всегда,  на  нем  черный  галстук  и
черная обувь. У него даже носки черные; я их вижу, когда Райт  усаживается
в кресло напротив меня и кладет ногу на ногу.
     С той минуты, как он появился в кабинете по приказанию  Дрейка,  Райт
не удосужился произнести ни слова и вообще  ведет  себя  как  надзиратель,
которому  поручили  стеречь  жалкого  арестанта.  Но  мне   кажется,   что
непринужденность его напускная и что на душе у  этого  агента  похоронного
бюро кошки скребут: а вдруг он, Райт, - уже не правая рука шефа, вдруг его
оттеснил на задний план этот самый арестант, неизвестно  откуда  взявшийся
хитрец и наглец Питер?
     Должен признаться, что у него есть все основания  для  сомнений.  Все
мои встречи с Дрейком происходят без его участия; проект  операции  в  его
последнем действующем варианте для Райта полная тайна.  Неизвестна  ему  и
тема моего доклада, в который красавчик Джон старается  не  заглядыать  из
вполне понятной осторожности.
     Словом, если мы оба - секретари Дрейка, и если даже он - шеф кабинета
и главный секретарь, то совершенно ясно, что именно я занимаюсь тайными  и
важными вопросами,  в  то  время  как  ему  предоставлена  проза  жизни  -
порнография, картежная закусочная и подвальчики со стриптизом.
     Другой человек на его месте не стал бы портить себе настроение  из-за
такой ерунды. В конце  концов,  чем  меньше  ответственности,  тем  меньше
неприятностей. Но Райт явно обеспокоен. И не только потому, что участие  в
любой операции - это доля в дележе. Но и потому, что раз Дрейк держит его,
свою правую руку, в неведении,  значит,  он  больше  не  доверяет  или  же
никогда не доверял этой самой правой руке.
     В кабинете уже давно нечем дышать, и труд мой давно закончен, и мы  с
Райтом уже давно делаем вид, что вовсе не замечаем друг друга,  -  занятие
довольно утомительное, - когда дверь наконец открывается и входит шеф.
     Дрейк явно в приподнятом настроении:  уголек  его  носа  горит  ярким
пламенем. Он весело осведомляется:
     - Ну как, все готово?
     Вместо ответа я подаю ему свой скромный  труд.  Рыжий  берет  доклад,
идет к сейфу и убирает мое домашнее задание в надежное место.
     - Вы свободны, Райт, -  холодным  тоном  говорит  он,  гораздо  более
холодным, чем осведомляется у меня о докладе.
     Агент похоронного бюро торопливо исчезает, пожелав начальству доброго
вечера, потому что  за  плотно  задернутыми  шторами  кабинета  уже  давно

Следующая

98 >