69 >

     - Хиггинс действительно из моих людей, - отзывается шеф и принимается
рассматривать свои короткие пухлые пальцы, которые в  это  время  выбивают
легкую дробь по столу. - Но он служит и в  полиции.  А  любой  слуга  двух
господ...
     В дверь стучат, и на пороге появляется Ларкин.
     - А! - восклицает Дрейк. - Вы как  раз  вовремя:  мы  тут  говорим  о
полицейских, которые служат двум хозяевам сразу. Очень увлекательная тема.
     - Эта тема весьма  банальна,  дорогой,  -  возражает  смуглый  гость,
устремляя на хозяина свой тяжелый неподвижный взгляд. - И давно исчерпана.
     - Однако она нередко возобновляется в новых вариантах, - не унимается
Дрейк.
     - Надеюсь, вы меня пригласили не затем, чтобы слушать варианты старой
песни, - хладнокровно отзывается гость.
     - Садитесь и слушайте, - Дрейк  меняет  тон  и,  выждав,  пока  гость
расположится поудобнее, заявляет: - Речь идет  о  новом  проекте.  Проекте
Питера. Питер, вам слово.
     Я кратко и исчерпывающе излагаю свой проект.  Выслушав  меня,  Ларкин
сухо замечает, что это уже нечто более реальное, и переходит  к  вопросам.
Кратким и цепким вопросам профессионала, прощупывающим  операцию  по  всем
швам.
     -  Да,  это  уже  нечто  более  реальное,   -   подытоживает   бывший
полицейский, покончив с вопросами.  -  После  проверки  по  всем  каналам,
пожалуй, можно будет приступить к подготовке.
     - Смотрите, чтобы ваши проверки не затянулись, - роняет Дрейк.
     - Проверка отнимет ровно столько времени, сколько будет необходимо.
     Кроме ледяной улыбки Ларкина, я вижу знак, который  подает  мне  шеф:
"Мотай отсюда!"; я прощаюсь и ухожу - пускай звери рычат друг на друга без
свидетелей.


     - Вы ужасно аппетитная женщина, Дорис. Здоровый дух в здоровом теле -
вот что вы такое.
     - А вы, мистер Питер, - ужасный льстец, - произносит Дорис по  своему
обыкновению.
     Я застал ее в номере за сменой  белья.  Она  работает,  а  я  сижу  в
потертом кресле, выжидая, когда можно будет занять любимое  горизонтальное
положение.
     - Вы, конечно, уже знаете новость? - выпрямляясь, спрашивает Дорис.
     - Ничего не знаю. Какую новость?
     - Ну как же! Вашего соотечественника пристукнули.
     - Это невозможно!
     - Абсолютный факт! - говорит хозяйка гостиницы. - Его  труп  нашли  в
каком-то заброшенном доме, через две улицы отсюда. Вот чем кончается дело,
когда человек собьется с правильной дорожки,  -  нравоучительно  добавляет
она. - Сначала гашиш, а потом - пуля.

Следующая

69 >