68 >

     - Конечно, нет! - охотно говорю я и лезу в карман.
     Мистер Хиггинс рассматривает паспорт внимательно, я  бы  даже  сказал
придирчиво, но там все в  полном  порядке,  он  вынужден  спасовать  перед
очевидностью и вернуть мне документ.
     - Жаль, - замечает он. - Я опять остался без помощника.
     И словно про себя замечает:
     - Трудно, очень трудно работать в этом районе...
     Дрейк все еще сидит за письменным столом  в  кабинете  и  все  еще  в
полном одиночестве.
     - А, вы уже вернулись? - приветствует он меня. - Где письмо?
     - Какое письмо? Там только Майк. Да и тот мертвый.
     - Значит, я вас послал по моему делу, а вы ухитрились  обделать  свои
делишки! Да вы ловчила, Питер! - Рыжий шутливо грозит мне пальцем.
     - Не понимаю, что вы хотите сказать.
     - Может, вы не понимаете и того, что Майк - жертва вашей мести?
     - Разве вы...
     - Что я? - перебивает Дрейк. - Я действительно намекнул вам,  что  не
мешало бы расквитаться с Майком за побои; но я  совсем  не  допускал,  что
ваша расплата  будет  такой...  м-м-м...  категоричной.  Вы  погорячились,
Питер!
     - Я не имею никакого отношения к его убийству!
     - Факты свидетельствуют о другом, - возражает рыжий, - он достает  из
ящика стола фотографию и протягивает ее мне.
     Снимок  красноречивый.  И   наверное,   совсем   недавно   вынут   из
поляроидного аппарата.  Ярко  освещенная  комната,  труп  Майка,  над  ним
склонился я, Питер, и  всматриваюсь  в  лицо  покойного.  Подавив  чувство
неприятного удивления, я заявляю:
     - Фальшивка как фальшивка. В качестве улики не  годится.  Вам  хорошо
известно, что у меня даже пистолета нет.
     - Пистолет можно найти, - успокаивает меня шеф. - Тот самый пистолет,
да еще украшенный отпечатками ваших пальцев. Не понимаю, откуда  вы  взяли
привычку швырять пистолеты за окно, где они попадают в  руки  посторонних.
Не волнуйтесь, оружие убрано в надежное место.
     - Прекрасно, - вздыхаю я и разваливаюсь в  кресле.  -  Допустим,  что
инсценировку вы организовали по всем правилам. Но зачем?
     - Пока - незачем, Питер. На всякий случай. Легче доверяться человеку,
против которого имеешь известные улики. Доверие - прекрасная вещь, но  оно
не должно быть слепым.
     Он переводит свои голубые глазки с меня на хрустальную люстру.
     - Если я не ошибаюсь, у вас опять была краткая беседа с Хиггинсом.
     - Он потребовал мой паспорт для проверки...
     - И больше ничего?
     - Вы просто забавляетесь, сэр. Будто Хиггинс - не из ваших людей.

Следующая

68 >