43 >

глазеющие на нее из зала самцы. Вечный номер обнажения  плоти...  А  плоть
жалка, как утверждают французы.  Особенно  та,  которую  предлагает  своим
клиентам Дрейк-стрит. В ее клубы нанимаются либо  впавшие  в  лютую  нужду
студентки,  привлеченный  возможностью  заработать   лишний   фунт,   либо
труженицы тротуара,  они  двигаются,  как  автоматы,  и  раздеваются,  как
автоматы, в ритме неизменного бурлеска.
     Потом - опять захожу к итальянцу. Потом - опять "Аризона". Если Дорис
не дежурит внизу, я приглашаю ее  в  номер,  угощаю  стаканчиком  виски  и
завожу разговор. По вопросам быта Дрейк-стрит Дорис - куда более полный  и
надежный источник информации, чем годовая подшивка "Таймса".
     - Вы - замечательная женщина, Дорис, - говорю я, чтобы расположить ее
к себе. - Здоровый дух в здоровом теле - вот что вы такое.
     - О, вы ужасный льстец, мистер  Питер,  -  отвечает  Дорис  и  слегка
розовеет.
     - Ничего подобного. Я говорю сущую правду. Стоит только посмотреть на
вас, а потом на некоторых других...
     - О, если вы сравниваете меня с уличными женщинами... Но что  делать,
надо же людям как-то жить...
     Эта фраза, впрочем, как и любая другая, для меня - удобный повод  для
того, чтобы небрежно поинтересоваться, как, в сущности, живет тот или иной
обитатель Дрейк-стрит, или за счет чего  живет,  или  как  жил  раньше,  -
словом,  наметить  Дорис   исходные   позиции,   после   чего   начинаются
непринужденные и обильные словоизлияния. Ими  она  вознаграждает  себя  за
целый день принудительного молчания во время уборки комнат или дежурства.
     - Мисс Бренда Нельсон?  О,  она  сначала  выступала  в  "Еве",  самом
большом кабаре мистера Дрейка, вы там, конечно, были. Всего пять лет назад
"Ева" была единственным предприятием, а теперь видите, как все изменилось,
кто оказался на пороге разорения, кто решил закрыть  заведение,  а  мистер
Дрейк давал собственнику ссуду или выкупал предприятие; так наша  улица  и
превратилась в Дрейк-стрит. Со мной и братом было  то  же  самое,  мы  уже
собирались закрыть  гостиницу,  так  что  мы  в  самом  деле  должны  быть
благодарны ему за то,  что  он  выкупил  "Аризону"  и  оставил  нас  здесь
работать за проценты...
     - Да, действительно, - перебиваю я. - А Бренда?
     - О, мисс Бренда - стреляная птица. Она так закрутила голову  старику
своими позами и своим недоступным видом и так вошла к нему в доверие,  что
теперь он без нее ни  шагу.  Она  страшно  хитрая,  мистер  Питер,  уж  вы

Следующая

43 >