32 >

могли бы быть вам полезны?
     - Пожалуй, я выпил бы кофе.
     Мой кофе  ставят  на  маленький  столик  возле  окна,  выходящего  на
площадь. Приятный вид на квартальный скверик со скромной зеленью позволяет
мне сделать неожиданное открытие: оказывается, деревья уже распустились.
     Очевидно, вся Дрейк-стрит уже в курсе моих дел, но я ничем  и  никому
не могу быть полезен. Если я и сомневался в  том,  что  мои  инспекторские
обязанности - фикция, то послеобеденная прогулка по клубам  открывает  мне
глаза на истинное положение  вещей.  В  погоне  за  лишним  шиллингом  эти
почтенные заведения открываются уже в три часа: и с трех часов у витрин  с
откровенными снимками стоят швейцары, они же зазывалы, вернее, приставалы;
эти молодые люди хватают каждого прохожего - кого за рукав, кого  за  борт
пиджака - и кричат ему в ухо, суля неслыханный разгул плоти за  низкую  до
смешного входную плату  в  два  фунта.  Стоит  бедняге  проявить  малейшее
колебание, они набрасываются на него с новой энергией, провожают по  улице
до следующего заведения, где его  перехватывает  следующий  приставала,  и
нужно иметь поистине железный характер, чтобы пройти всю Дрейк-стрит и  не
попасть в один из трех подвалов, исполненных красного сумрака,  тромбонных
стонов и голоногих официанток.
     В каждый из этих клубов меня пускают  безо  всяких  формальностей,  и
везде меня называют "мистер Питер", и я убеждаюсь, что никому и  ничем  не
могу быть полезен, а персонал заведений уверен, что я  зашел  просто  так,
поглядеть на программу. Если это кого и удивляет, то  только  потому,  что
программа во всех трех клубах одинаково скверная,  и  смотреть  ее  станет
разве что заблудший турист.
     Так проходит день. Он не приносит  ничего  интересного,  кроме  одной
подробности, тоже малоинтересной: за мной следят. Не очень настойчиво и не
очень грубо, но следят. К вечеру, когда  я,  нарушив  инструкцию,  покидаю
Дрейк-стрит и сворачиваю на широкую улицу, идущий  за  мной  тип  ускоряет
шаги и даже, кажется,  собирается  преградить  мне  путь.  Но  я  вхожу  в
ближайшую  кондитерскую,  покупаю  коробку   конфет   и   возвращаюсь   на
Дрейк-стрит. Мой  незнакомец  успокаивается.  Впрочем,  мы  не  так  уж  и
незнакомы; если мне не изменяет память, это - тот самый Том,  который  так
щедро угощал меня пинками в комнате Кейт.
     - Меня кто-нибудь  спрашивал?  -  интересуюсь  я  на  всякий  случай,
вернувшись в гостиницу.
     - Нет, мистер Питер, никто, - отвечает брат мисс  Дорис.  Это  рослый

Следующая

32 >