27 >

     - И что именно я должен делать?
     - То же, что делал бы я, будь у меня время. Будете следить, как  идут
дела в двух моих гостиницах; во второй половине дня будете заглядывать  во
все три клуба; проверять, все ли в порядке у картежников, в закусочной  на
углу. Вообще приучите людей к тому, что вы - глаза и уши их хозяина, Билла
Дрейка. И самое главное - вы всегда должны быть у меня под  рукой  на  тот
случай, если мне понадобится ваш совет. Потому  что  дело  консультанта  -
давать советы, не так ли?
     Он, конечно, ничуть не нуждается в моих советах, и это довольно  ясно
сквозит в его тоне; не нужен ему и надзиратель на Дрейк-стрит,  где  жизнь
идет своим чередом и будет идти и дальше без  моего  вмешательства.  Но  я
молчу, потому что не вижу основания для возражений.
     - Ну как, довольны? - интересуется рыжий, гася сигару  в  хрустальной
пепельнице и испытующе глядя на меня холодными голубыми глазками.
     - Я думаю, отвечать на этот вопрос еще рано, мистер Дрейк.
     - Да-да, вы правы, - с готовностью кивает шеф. - Я уже  говорил  вам,
что не люблю забегать вперед и торопиться. Но будет неплохо, если вы сразу
же поймете: здесь, на Дрейк-стрит, выбор настроений невелик. Мои люди либо
довольны жизнью, либо их нет в живых.
     Он встает, смотрит на меня сверху вниз и роняет следующее замечание:
     -  Мне  кажется,  ваш  костюм  полностью  амортизирован.  Консультант
Дрейка, милый мой, не может появляться в  обществе  в  таком  виде.  Нужно
заботиться о добром имени фирмы.
     Хозяин подходит к столу и нажимает невидимую кнопку.
     - Вызовите Линду, - велит он мгновенно появившемуся Алу.


     Так называемая Дрейк-стрит не длиннее сотни метров. Одним концом  она
упирается в улицу пошире, другим - в небольшую площадь. Узкая улочка,  где
с трудом могут разминуться две машины, узкие  тротуары,  два  ряда  старых
двухэтажных домов; их закопченные фасады кое-где украшены яркими  трубками
неоновых реклам.
     В самом начале Дрейк-стрит находится злополучное кафе, где состоялось
мое злополучное знакомство с коварной Кейт. На  углу  напротив  помещается
итальянский ресторан; его витрины украшены бутылками кьянти,  колбасами  и
прочими деликатесами. Рядом с ним алеет вывеска клуба "Венус", который,  в
сущности, не  что  иное,  как  второсортное  кабаре  со  стриптизом.  Чуть
подальше расположены еще два клуба, конкуренты  "Венуса"  -  "Казанова"  и
"Тропик", - но конкуренция  между  ними  чисто  формальная,  ибо  все  три

Следующая

27 >