26 >

связи... В сущности, какие у вас связи на родине?
     - В каком смысле? - интересуюсь я, глубоко затягиваясь.
     - Кто ваши друзья? С какими людьми вы водите знакомство?
     - Самыми разными: рыбаками, моряками, портовыми служащими.
     - Так. А есть среди них люди, на которых можно положиться?
     - Как бы я работал, если бы их не было? Мало сэкономить часть  фонда,
надо еще ее сбыть.
     - Вам, конечно, лучше знать, - кивает рыжий.
     Он выпивает остаток виски, затягивается сигарой и продолжает:
     - И еще один вопрос, друг мой. Третий и самый важный.  Cтарина  Дрейк
привык требовать от своих подчиненных беспрекословного повиновения.
     - Я что, должен принести присягу?
     - Нет, присяги не надо. Вообще я  не  из  тех  людей,  которые  любят
хвататься за слова и  обещания.  Но  должен  вас  предупредить,  поскольку
чувствую в вас некоторую нервозность. Мы здесь - люди спокойные, друг мой;
если кто-то имеет право нервничать, то только я! А поскольку я этим правом
не пользуюсь, то все у нас идет тихо и мирно. И повышенного тона я терпеть
не стану.
     Мой ответ звучит пренебрежительно.
     - Мне тоже незачем особенно волноваться. И незачем  строить  из  себя
более спокойного, чем я есть на самом деле.
     Дрейк бросает на меня беглый взгляд, но молчит.
     - Я еще не слышал другой стороны условий, материальной,  -  напоминаю
я.
     - Она будет целиком зависеть от вас. - Дрейк добродушно усмехается. -
Какой толк обещать вам кучи  денег,  если  вы  все  равно  не  сумеете  их
истратить из-за преждевременной кончины...
     Стряхнув пепел  с  сигары,  он  устремляет  меланхоличный  взгляд  на
бутылку "Баллантайна", но воздерживается.
     - У вас будет комфортабельный номер  в  "Аризоне"  -  одном  из  моих
небольших предприятий. Будет  приличное  жалованье,  пятьсот  фунтов.  Для
дебютанта вроде вас это страшно много. Чего же еще?
     Рыжий бросает на меня вопросительный взгляд, но я молчу.
     - Что касается ваших обязанностей, то первая из  них  -  не  покидать
нашей улицы без разрешения. Шутники прозвали ее Дрейк-стрит.  И  поскольку
вы работаете на Дрейка, вы должны все время находиться у меня  под  рукой,
на Дрейк-стрит.
     - Значит, тюремный режим...
     - Будет вам! Что за некрасивые определения! Все мои люди целыми днями
шляются по этой улице, хотя их никто ни в  чем  не  ограничивает.  Это  же
естественно! Вы моряк, и могли этого не заметить,  но  в  сущности,  жизнь
большинства людей, дорогой мой, протекает на одной-единственной улице.

Следующая

26 >