24 >

     Но я уже сказал все, что хотел сказать, и стою, где был, в двух шагах
от двери. Стою и молчу, не отрывая глаз от ковра.
     - М-да-а... - рычит рыжий. - Вы несколько торопитесь с деловой частью
беседы. Сначала сядьте.
     - Я не буду вашим швейцаром, мистер Дрейк, - повторяю я,  не  обращая
внимания на его слова.
     - Спешите, друг мой, спешите, - добродушно бормочет хозяин. - Если  и
я стану так торопиться, то, чего доброго, опять передам вас Бобу и Алу для
обработки. А вы, наверное, хорошо понимаете, что новой  обработки  вам  не
пережить.
     - Вы можете меня изничтожить, но вашим швейцаром я не буду, -  говорю
я в третий раз, не повышая голоса.
     - Изничтожить?  Верно,  такая  мысль  у  меня  была.  Но  это  всегда
успеется. Препятствий к этому нет.  Так  что  послушайте  меня:  не  будем
торопиться. Сначала сядьте, а  если  придется  вас  раздавить,  то  я  это
сделаю.
     В добродушном рыке появилась чуть  заметная  угрожающая  нотка.  Льва
можно дразнить, но только иногда и в меру. Пожалуй, мне в самом деле лучше
сесть, тем более что я еле держусь на ногах.
     Я опускаюсь в мягкое плюшевое кресло  и  жду  продолжения.  Наверное,
мистер Дрейк успел нажать невидимую кнопку, и, наверное,  Ал  был  заранее
предупрежден, потому что дверь распахивается, и он торжественно вплывает в
кабинет, катя перед собой бар на колесиках. Рыжий  небрежно  машет  ручной
горилле - мол, выметайся - и начинает возиться со стаканами и бутылками.
     - Знаете, в последнее время я мало пью, не больше двух пальцев в час,
- поясняет он между делом. - Но вы понимаете, что когда у меня гости...
     Возможно, он забыл, что уже объяснял мне все это; но он  не  забывает
вместе со стаканом предложить мне ониксовую шкатулку с сигаретами.
     - Курите... устравайтесь  поудобнее...  вообще  чувствуйте  себя  как
дома, друг мой. Здесь вам ничто не угрожает.
     Я закуриваю и отпиваю глоток  виски.  Потом  все  также  несговорчиво
заявляю:
     - Угрожает или нет, мне наплевать. Вашим швейцаром я не буду.
     Рыжий, достав из кармашка длинную  сигару,  медленно  снимает  с  нее
целлофановую упаковку.  Потом  все  так  же  медленно  обрезает  кончик  и
закуривает.
     - Да-да... Это я, кажется, уже слышал... - кивает он и направляет мне
в лицо густую струю дыма. Невзирая  на  все  мои  грубости,  настроение  у
хозяина явно отличное, что заметно по голосу. Низкому и хриплому -  такому
хриплому, что при наличии остальных  данных  мистер  Дрейк  мог  бы  стать

Следующая

24 >