191 >

рискованности предприятия.
     - Разумеется, разумеется, - произносит хозяин уже миролюбивым тоном и
снова погружает взор в зеленоватый омут, висящий на стене.
     Он некоторое время молча курит. Потом,  как  будто  вспомнив  о  моем
присутствии, спрашивает:
     - Скажите, мистер Питер, в  случае  провала  теперешней  операции  вы
смогли бы подготовить новую?
     - Естественно.
     - И она будет более тщательно подготовлена?
     - Естественно. В  моем  распоряжении  -  сеть  агентов,  и  в  случае
необходимости она всегда может быть восстановлена. Я располагаю  адресами,
я даю пароль, рассылаю указания. От вас требуется только  доставить  товар
до болгарского пункта и получить его в Вене.
     - А  их  точные  адреса?  Пароль?  -  с  дружеской  непринужденностью
спрашивает Мортон.
     - А каким образом вы намерены меня  ликвидировать?  -  интересуюсь  я
столь же непринужденно. - При помощи пистолета или холодного оружия?
     - Вы и в самом деле излишне недоверчивы, мистер  Питер,  -  с  легким
вздохом произносит хозяин. - Не отрицаю, что в некоторых случаях известная
доза недоверия может  быть  полезна.  Но  ваша  доза  выходит  за  границы
разумного. Я, кажется, вам  объяснил,  что  в  данный  момент  вы  держите
приемный экзамен. Я бы даже сказал, что у  вас  все  шансы  его  выдержать
успешно. И в случае успешного  решения  задачи  я  сдержу  свое  обещание:
возьму вас на постоянную и ответственную работу. Как всякий  институт,  мы
также нуждаемся в хороших сотрудниках, мистер Питер. Неужели  вы  думаете,
будто мы настолько глупы, чтобы использовать  человека  однократно,  тогда
как он может служить нам долгие годы?
     - Мне хотелось бы верить вам, - произношу я кротко, -  но  для  того,
чтобы я уверился окончательно, требуется ваша помощь. Раз у  вас  возникло
намерение использовать меня продолжительное время, почему  вы  настаиваете
на том, чтобы я немедленно выдал вам всю  информацию,  хранящуюся  в  моей
голове, включая и такие мелочи, как адреса и пароли?
     - Хорошо, -  говорит  хозяин  дома,  снисходительно  помахивая  своей
сигарой, - я не настаиваю. В данный момент эти детали нам действительно не
нужны. Держите их при себе  в  качестве  небольшой  гарантии,  что  мы  не
захотим от вас избавиться.
     - Даже если вы и намереваетесь это сделать,  предполагаю,  что  Дрейк
вас предвосхитит.
     - Не бойтесь, - рыкает хозяин. - Дрейку вряд ли удастся вас убить. По
той простой причине, что ему не хватит на  это  времени.  Главное,  что  в

Следующая

191 >