152 >

     Не помню, какому автору принадлежат слова о  том,  что  карта  Европы
могла бы быть совсем другой, если бы накануне битвы при  Ватерлоо  не  шел
дождь.  Возможно,  дождь  и  мокрый  ландшафт  действительно   сыграли   с
Наполеоном злую шутку - как знать. В современной истории капризы погоды не
играют  такой  роковой  роли,  вот  почему  я  избегаю  описывать   их   в
подробностях. Тем более что погода довольно постоянная - почти  непрерывно
идет дождь.
     На этот раз, однако, дождь решил пролиться ночью, чтобы не беспокоить
пешеходов днем. Поэтому, когда с утра я отправляюсь на Дрейк-стрит, мне не
приходится лавировать  с  открытым  зонтом  среди  других  пешеходов,  над
головами которых тоже покачиваются куполы зонтов.
     Я отправляюсь на Дрейк-стрит не только потому, что  там  мое  рабочее
место, но и по той причине, что Ларкин направляется туда  же,  мне  ничего
другого не остается, кроме как идти  за  ним  следом,  соблюдая  известную
дистанцию. Добравшись  до  нашей  тихой,  романтичной  улицы,  американец,
естественно, сразу же направляется в главную квартиру, в то  время  как  я
прохожу мимо и усаживаюсь на скамейке в скверике. Причем усаживаюсь не  на
сиденье, а на спинку, как это делают мальчишки, - сиденье еще  не  высохло
после прошедшего ночью дождя. Кутаясь в плащ, я смотрю вдоль  аллеи,  хотя
на ней нет ничего заслуживающего внимания, даже вездесущих мальчишек и тех
не видно. Они, наверное, в школе, а может, матери запретили им выходить на
улицу в такую погоду.
     Бесцельное созерцание нарушает  дама  в  коротком  бежевом  плаще,  с
размалеванным лицом  довольно  спорной  красоты  и  довольно  сомнительной
молодости. Она бросает на меня беглый взгляд и  тут  же  виновато  отводит
глаза в сторону. Она, вероятно, знает меня в лицо, как и я ее, - мы не раз
встречались с ней в районе Дрейк-стрит. Я запомнил ее не потому,  что  она
виновато отводит глаза, возможно, у нее связаны со мной не очень  приятные
воспоминания.
     Впрочем, раз уж речь  зашла  о  воспоминаниях,  то  для  меня  первая
встреча с ней окончилась весьма печально. Даму эту зовут Кейт.  Это  в  ее
номере меня так классно отделали ее дружки в день моего дебюта.  Да,  Кейт
неизменно отворачивается с виноватым видом, что, конечно же, само по  себе
неплохо и говорит в ее пользу, но я вдруг вспоминаю  нечто  более  важное:
дебютировал-то я в начале апреля, а сейчас  уже  начало  октября.  Значит,
понадобилось целых шесть месяцев,  чтобы  как-то  разобраться  в  истории,

Следующая

152 >