80 >

бокалы,  на  диване  разбросаны  газеты.  Это  нечто  вроде  кабинета  или
библиотеки: вдоль двух стен до самого потолка  устроены  стеллажи,  сплошь
заставленные книгами в старинных кожаных переплетах.
     - Выпьете чего-нибудь? - спрашивает Грейс.
     - Почему бы нет?
     - Тогда поухаживайте за собой.
     Торопливо убрав  газеты,  Грейс,  однако,  не  садится  на  диван,  а
опускается в кресло и тут же замирает в  своей  обычной  позе  безучастной
сосредоточенности, как  бы  готовая  стенографировать.  От  нечего  делать
приближаюсь к столику и наливаю в высокий, вроде бы чистый  бокал  немного
виски. Закурив сигарету, беру бокал и также устраиваюсь в одном из кресел.
Мой взгляд, минуя строгое лицо секретарши, устремляется  в  окно,  где  на
фоне серого полуденного неба темнеют высокие деревья.
     - Как видно, разлука с любимой нагоняет на вас тоску, - устанавливает
Грейс.
     - Любимая? Мне не очень понятно это слово.
     - О! - наигранно изумляется женщина.
     -  Встречаются,  знаете,  люди,  которые  не  могут  правильно  взять
какую-либо ноту. А вот я отношусь к числу  людей,  не  способных  испытать
любовь.
     - Значит, ваша любовь - игра? Это еще более отвратительно, - отвечает
секретарша ровным, бесстрастным голосом.
     - Я не играю. Со мной играют.
     - Не могу допустить, что вы до такой степени беззащитный.
     - Сказали бы "инертный"...
     Она вглядывается в меня, как бы заново осмысливая мои слова. Я встаю,
подхожу к ней и протягиваю руку к ее плечу.
     - Надеюсь, вы не сделаете ничего такого, что испортило бы наши добрые
отношения, - тихо произносит Грейс в напряженном ожидании.
     Моя рука, застывшая в неподвижности, продолжает свой путь и  берет  с
полки книгу.
     - Будьте спокойны, - отвечаю я, раскрывая книгу. - Я не позволю  себе
ничего такого, что углубило бы нашу взаимную неприязнь.
     - О, что касается моей, то она весьма умеренна, - заверяет женщина. -
И относится она не столько к вам,  сколько  к  вашему  полу.  Все  мужчины
отвратительны, но, увы, без них не обойтись. И  от  этого  они  еще  более
отвратительны.
     -  Лакло.  "Опасные  связи",  -  читаю  вслух,   затем   рассматриваю
эротическую гравюру.
     Секретарша встает и подходит ко мне.
     - "Опасные связи"... - повторяю. - Вам это что-нибудь говорит?
     - Говорит! - отвечает Грейс.
     И совсем неожиданно заключает меня в свои неловкие объятия...


     Королевская библиотека с ее сто и  сколько-то  там  миллионами  томов

Следующая

80 >