71 >

     Итак,  отшумело  еще  одно   крупное   событие   в   истории   науки.
Международный   симпозиум   социологов   закончился.   Делегаты   покидают
железобетонный ангар, именуемый залом заседаний, и я тороплюсь сделать  то
же самое, пока  кто-либо  из  моих  знакомых  меня  не  заарканил.  Отсюда
выбраться,  однако,  не  так-то  легко,  потому  что  перед   расставанием
большинство присутствующих впадает в умиление, при этом люди  обмениваются
рукопожатиями,  визитными  карточками  и  последними  снимками,  так   что
движение у выхода совершенно застопорилось.
     - А, мистер Коев. А  мы  вас  ищем,  -  слышится  позади  гулкий  бас
Хиггинса. - Вы после обеда участвуете в экскурсии, не так ли?
     Забыл сказать, что в ознаменование исторического  события  учредители
придумали какую-то экскурсию. Я, разумеется, не испытываю  к  ней  особого
интереса, как, впрочем ко всяким групповым поездкам в огромных  автобусах,
и потому спешу сказать глухому, что весьма сожалею, но...
     - Мы тоже крайне сожалеем, - заявляет мистер Хиггинс, имея в виду  не
только себя, но и мистера Берри,  который  появился  тут  же,  как  всегда
потный и сонный. - Вот вам визитная карточка с моим адресом,  -  торопится
мистер Скелет. - Если вы все  же  решите  что-нибудь  предложить  нам  для
издания...
     - ...и если у вас появится желание погостить  у  нас  в  Штатах...  -
добавляет Берри, протягивая и свою визитную карточку.
     - Черкните два слова или дайте телеграмму! - подытоживает Хиггинс.
     Затем следуют горячие рукопожатия и дружеские похлопывания по плечу.
     В  момент  этой  трогательной  церемонии  оставляет  свое  кресло   и
приближается к нам мистер Сеймур.  Выждав,  пока  эти  двое  удалятся,  он
спрашивает:
     - Что же они вам предложили? Гонорар или стипендию?
     - Что-то в этом роде.
     - До чего наивные люди, - пожимает плечами Сеймур. - Такие вот глупцы
все еще верят, что неудобства, причиняемые тем, что человек водит дружбу с
Америкой, с лихвой покрываются какой-то стипендией.
     - Вы слишком скептически оцениваете свою родину.
     - Я все оцениваю скептически, в том числе  и  родину...  и  некоторых
своих соотечественников. - И, меняя тему, спрашивает: -  После  обеда  вы,
вероятно, будете провожать свою дорогую Дороти?
     - Придется.
     - Что касается меня, то увы, я лишен  возможности  присутствовать  на
этом  трогательном  торжестве.  Но  попозже,  если  желаете,  мы  с   вами
встретимся и продолжим вчерашний так досадно прерванный кутеж.

Следующая

71 >