19 >

склонившись над толстяком,  по-свойски  опирается  на  его  плечо.  Как  я
устанавливаю потом, этот устрашающий крен - обычная поза моего соседа.  Он
настолько превосходит окружающих своим ростом и настолько  уступает  им  в
отношении слуха, что вынужден постоянно держать  голову  в  горизонтальном
положении, чтобы уловить хоть часть того, что ему говорят.
     Пожилой  оратор,  видимо,  уже  завершает  свою  речь,   потому   что
выстреливает серию  благодарностей  в  адрес  всевозможных  организаций  и
институтов, в адрес хозяев и даже в адрес делегатов, благоволивших почтить
своим присутствием, и прочее и  прочее.  После  чего  звучит  долгожданная
заключительная фраза:
     "...Международный симпозиум социологов объявляю открытым!"
     Пока в зале  гремят  аплодисменты  воспитанной  публики,  в  наш  ряд
пробирается элегантно  одетая  дама;  она  протискивается  мимо  толстяка,
ненароком сталкивает на пол наушники тощего, тихо бросает:  "Здравствуйте,
мистер Берри"  и  "Извините,  мистер  Хиггинс",  перепрыгивает  через  мои
вытянутые ноги, садится рядом со мной и,  сделав  два-три  хлопка,  вносит
свой вклад в уже затихающие рукоплескания.  Вклад  весьма  скромный,  если
учесть, что руки незнакомки в длинных бледно-зеленых  перчатках.  Весь  ее
туалет бледно-зеленых тонов. Не приходится сомневаться и  в  том,  что  он
довольно дорогой, хотя мне  трудно  сколько-нибудь  точно  определить  его
рыночную цену. Зато я с уверенностью могу сказать другое - упомянутый цвет
отлично сочетается с ее белым лицом и темно-каштановыми волосами.
     - Давно началось заседание? - обращается женщина к тощему.
     - Не беспокойтесь, вы ничего не потеряли, - отвечает тот.
     В этот момент взгляд соседки задерживается  на  мне,  она  как  будто
только сейчас заметила меня. В сущности, ее взгляд сперва устремляется  на
значок  с  надписью  на  отвороте  моего  пиджака  и  лишь   после   этого
перемещается на мое лицо.
     - Вы журналист? - обращается дама ко мне.
     - Социолог.
     - Жалко. Тут, как видно, одни социологи, - вздыхает она.
     - Это расходится с вашими желаниями?.. - добродушно спрашивает тощий.
     За столом президиума оживление. Руководители симпозиума совещаются  с
видом заговорщиков, а вокруг них суетятся секретари.
     -  Минуточку,  господа!  Сейчас  вам  будут  розданы   бюллетени,   -
обращается к присутствующим вышедший на трибуну человек.
     - Начинаем углубляться в процедурные джунгли, - поясняет моя соседка.

Следующая

19 >