14 >

значит, что я перестану о  вас  думать.  Всего  вам  доброго  и  успеха  в
занятиях!
     Полковник с бледной улыбкой пожимает мне руку и уходит. Однако я  иду
за ним следом и в прихожей останавливаю его:
     - Господин Дуглас! Только два слова.
     - Слушаю, - отвечает он с некоторой досадой.
     - Ради бога, не возвращайте меня туда!
     - Учту  ваше  желание,  -  безучастно  говорит  полковник.  -  Только
запомните, я не всемогущ. Эти вопросы решают другие люди.
     - Но если вы вернете меня туда, мне крышка.  Вы  же  обещали  послать
меня в Париж? Я отлично владею языком. Буду вам полезен.
     Бесцветные глаза полковника смотрят на меня с нескрываемой досадой.
     - Видите ли, друг мой, - говорит он кротко, как ребенку, - при случае
вы побываете и в Париже, и во многих других местах. Будете жить  в  уютных
коттеджах, вроде этого, посещать роскошные заведения,  проводить  время  в
обществе роскошных подружек и вообще будете наслаждаться свободой.  Но  за
все эти удовольствия надо платить напряженной работой и некоторым  риском,
господин Бобев! Вы не ребенок и должны знать, что в  этом  мире  ничто  не
дается даром.
     Он машет мне рукой и, прежде чем я успеваю  остановить  его,  уходит.
Впрочем, какой смысл его  останавливать?  Я  действительно  не  ребенок  и
понимаю, что судьба моя решена какими-то незнакомыми людьми  в  незнакомом
мне учреждении в  ходе  разговора,  содержание  которого  мне  никогда  не
узнать. Роскошная вилла и  все  прочее  -  блеф  для  прикрытия  жестокого
приговора: меня должны перебросить обратно. Когда и с какой целью  -  пока
не известно.
     Возвращаюсь в холл. Господин Гаррис положил на  стол  свой  небольшой
черный портфель и, устроившись на стуле, дремлет за темными очками.
     - Какие-нибудь неприятности? - любезно спрашивает он, заметив тревогу
на моем лице. И, не дожидаясь ответа, добавляет: - Садитесь сюда!  Так.  Я
полагаю, мы можем начать. Вам, надеюсь, известно, что такое криптография.
     Я  молчу,  уставившись  в  персидскую  скатерть  на  столе,  и  самое
последнее, что меня занимает в данный момент, это криптография.
     -  По  известному  определению  Джона  Бейли,  "криптография  -   это
искусство писать по способу, непонятному для  всех  тех,  кто  не  владеет
ключом используемой системы".
     Человечек смотрит на меня сквозь темные очки, ожидая, вероятно, что я
упаду от изумления, услышав определение Бейли, но я продолжаю разглядывать
скатерть, ни во что не ставя этого Бейли и его формулировки.

Следующая

14 >