97 >

     Во время моего  предыдущего  посещения  Берчвейла  у  меня  создалось
впечатление, что  Аннабель  Фрей  -  особа  вполне  здравомыслящая,  и  ее
поведение вечером в понедельник подтвердило мои наблюдения. Ну,  например,
у нее хватило ума не приглашать всю банду на ужин, а собрать их в половине
девятого. Учитывая то, какие нежные чувства  и  благожелательность  питали
эти шестеро друг к другу, можно было ожидать, что попытка угостить  их  из
одной кормушки привела бы к вспышке бубонной чумы.
     Позвонив мне первый раз в среду, она дала понять, что  не  собирается
секретничать со мной с глазу на глаз, так что я ожидал, что она  будет  не
одна, возможно, в обществе вдовца и  кузины,  но,  к  моему  изумлению,  я
застал в сборе всю компанию. Когда меня ввели в огромную гостиную, они уже
все были там. Аннабель Фрей как хозяйка вышла мне  навстречу  и  удостоила
меня царственно протянутой руки. Остальные пятеро не удостоили меня ничем,
кроме свирепых взглядов. Я мигом смекнул,  что  индекс  моей  популярности
слегка  упал,  поэтому,   остановившись   посреди   гостиной   и   холодно
поприветствовав все сборище, вопросительно посмотрел на  хозяйку,  изогнув
бровь.
     - Вы тут ни при чем, Гудвин, - поспешил успокоить меня  политик  Пирс
слегка осипшим голосом. - Просто напряжение из-за этой дикой истории  дает
о себе знать.  Мы  еще  ни  разу  не  собирались  вместе  после  тогдашней
кошмарной ночи. - Он метнул  злобный  взгляд  на  Аннабель.  -  Не  стоило
собирать нас здесь.
     - Тогда зачем вы пришли? - спросил Барри  Рэкхем  тоном,  не  сулящим
ничего хорошего. - Вы просто боялись не прийти, как и все  остальные.  Да,
нам  всем  дьявольски  не  хотелось  возвращаться  сюда,  но  мы   боялись
уклониться. Шайка трусов - кроме  одного,  конечно.  Уж  его-то  никак  не
обвинишь за то, что он пришел.
     - Чушь, - сказал Дейна Хэммонд, банкир. Взгляд, которым  он  наградил
Рэкхема, даже отдаленно не  напоминал  то  выражение,  с  которым  банкиру
положено смотреть на миллионера. - Трусость тут  ни  при  чем.  Во  всяком
случае меня никто не обвинит  в  трусости.  К  сожалению,  обстоятельства,
которые я не в силах контролировать, вынуждают  меня  участвовать  в  этой
гнусной игре.
     - А полицейские  уже  закончили  проверять  ваш  отдел?  -  вкрадчиво
осведомилась Лина Дарроу.
     - Ничего они не закончили, - прорычал Кэлвин Лидс, и я даже не понял,
за что он так напустился на нее, пока  тот  не  продолжил:  -  И,  кстати,

Следующая

97 >