95 >

     - Ты прекрасно знаешь, Арчи, что...
     - Вовсе не прекрасно. Отлично!
     - Ты знаешь, что я ничего не говорил такого, из чего ты  мог  сделать
вывод, что я пишу или звоню ему.
     - Вам и не надо было говорить. Я понимаю, что это не  ваша  вина,  но
мне-то что прикажете делать? Дайте мне знать, как  найдете  покупателя  на
дом, и я съеду.
     Он пытался спорить, но я ушел.
     Я не питал иллюзий относительно того, что и в  самом  деле  порвал  с
прошлым, поскольку еще не перевез свою кровать, но рассуждал я  так:  ведь
имеет же право на комнату смотритель, который  не  получает  жалованья;  к
тому же Фриц по-прежнему приходил ночевать на привычное место, и мы с  ним
скидывались, чтобы покупать продукты  на  завтрак,  так  что  я  не  хотел
обижать ни его, ни свой желудок, обрывая все это.
     Теперь мне, пожалуй, самое время объяснить, что я имею в виду,  когда
произношу слово "контора"... Или лучше вот как: я буду говорить "контора",
подразумевая кабинет Ниро Вульфа, а свое новое помещение на  Мэдисон-авеню
я буду называть "офис" или "1019". Так вот, прибыв в  1019  в  понедельник
утром, чуть позже десяти, я позвонил в телефонную службу  и  выяснил,  что
мне никто не звонил, потом просмотрел утреннюю почту, которая состояла  из
одного-единственного конверта со счетом за мытье окон. Покончив с  почтой,
я напечатал на своих фирменных бланках письма нескольким близким  друзьям,
а  также  письмо  в  муниципалитет,  в  котором  уведомлял  о   том,   что
профессиональный детектив переменил адрес. Я сидел и ломал голову над тем,
кому еще написать, когда зазвонил телефон... Впервые за мою новую карьеру.
     Я снял трубку и четко отрапортовал:
     - Офис Арчи Гудвина.
     - Могу я поговорить с мистером Гудвином?
     - Я проверю, у себя ли он. А кто его спрашивает?
     - Миссис Фрей.
     - Да, он у себя. Кстати, это как раз я. Вы получили письмо?
     - Да, оно пришло утром. Я не поняла, что вы имели  в  виду,  написав,
что будете действовать от своего собственного имени?
     - Видно, я плохо объяснил. Я хотел сказать, что выступаю  не  в  роли
помощника Ниро Вульфа. Теперь я как бы сам по себе.
     - О-о-о... Что ж... вполне понятно, коль скоро вам  даже  неизвестно,
где он. Вы сможете приехать сегодня вечером?
     - В Берчвейл?
     - Да.
     - В какое время?
     - Скажем, в восемь тридцать.
     - Хорошо, буду.
     Да, такого парня никому не переплюнуть, подумал я, повесив трубку - с
первого  же  звонка  в  новый   офис   подцепить   клиента,   только   что

Следующая

95 >