91 >

прогулки, я, как всегда, связался с телефонной  службой,  и  выяснил,  что
звонили три раза, но послание было только одно -  позвонить  по  такому-то
номеру в Маунт Киско и спросить невестку миссис Рэкхем  Аннабель  Фрей.  Я
взвесил все за и против, сказал себе, что не стоит лезть не в  свое  дело,
но в следующую минуту решил, что,  должно  быть,  оглох,  поскольку  вдруг
обнаружил, что вызвал  телефонистку  и  попросил  соединить  меня  с  этим
номером. Когда меня соединили, я назвался, прождал минуту, и вдруг  в  мое
ухо ворвался голос миссис Фрей. По крайней мере, голос так назвался, а сам
я его ни за что не узнал бы. Уж больно устало и потерянно он звучал.
     - Вы на себя не похожи, - сообщил я ей.
     - Вы правы, - признала она. - Кажется, миллион лет прошел с тех  пор,
как вы приезжали к нам и  мы  наблюдали  за  методами  работы  популярного
сыщика. Вы так и не нашли, кто отравил собаку?
     - Нет, но не казните меня за это. Впрочем, вы, наверное, слышали, что
история с собакой была лишь выдумкой для отвода глаз?
     - Да, конечно. Ниро Вульф еще не вернулся?
     - Нет.
     - А всеми делами в его отсутствие ведаете вы?
     - Я бы не сказал, что всеми. Но я здесь.
     - Мне нужно с вами встретиться.
     - Извините за настойчивость, но вы имеете в виду - по делу?
     - Да. - Молчание, потом ее голос чуть оживился. - Я  хочу,  чтобы  вы
приехали сюда и переговорили с нами. Я не могу  и  не  допущу,  чтобы  так
продолжалось дальше. В глазах людей, что смотрят на  меня,  я  вижу  немой
вопрос - не я ли убила свою свекровь? По  меньшей  мере,  я  читаю  это  в
некоторых взглядах, и потому иногда  мне  кажется,  что  так  думают  все.
Прошел почти месяц, а полиция только... впрочем, вы и сами читаете газеты.
Она завещала мне усадьбу и кучу денег, так что я  хотела  бы  нанять  Ниро
Вульфа. Вы должны знать, где он.
     - Извините. Не знаю.
     - Тогда я хочу нанять вас. Вы же хороший сыщик, да?
     - Зависит от вкуса. Сам я считаю  себя  одним  из  лучших,  но  прошу
сделать скидку на мою необъективность.
     - Вы можете приехать сегодня вечером?
     - Нет, сегодня никак не  могу.  -  Мой  мозг  лихорадочно  заработал,
впервые, кажется, за последние недели. - Послушайте, миссис Фрей, на вашем
месте я не стал бы спешить.
     - Ничего себе - не спешить! - Она казалась уязвленной.  -  Уже  почти
месяц пролетел!
     - Верно,  именно  поэтому  еще  несколько  дней  погоды  не  сделают.
Срочности и в самом деле нет. Давайте поступим  так:  я  тут  немного  сам

Следующая

91 >