71 >

было двадцать минут десятого; когда же я в очередной раз прочитал "Газетт"
от корки до корки и  в  двадцатый  раз  посмотрел  на  циферблат,  стрелки
показывали половину двенадцатого. И тут он внезапно заговорил.
     - Послушайте, Гудвин, а что вы теперь собираетесь делать?
     От неожиданности газета выскользнула из моих рук на пол.
     - Не знаю, может, всхрапну чуток.
     - Я не имею в виду сию минуту, а  вообще.  Кто-нибудь  позаботится  о
вас?
     - Да, и на его месте я бы  поторопился.  Весьма  дорогой  адвокат  по
фамилии Паркер.
     - И что потом?
     - Вернусь домой и залезу в ванну.
     - А потом?
     - Почищу зубы и побреюсь.
     - Ну а потом?
     Я повернул голову и уставился на него.
     - Что-то вы слишком настойчивы. К чему вы клоните?
     - Ни к чему я не клоню. Просто я подумал, что раз Ниро Вульф  сгинул,
то вы остались без работы. Что, разве и подумать ничего нельзя?
     - Нет, почему же. Думайте на здоровье.
     Кратковременное молчание. Потом:
     - Я немного о вас наслышан. Что вы за человек?
     - О... я тоже мыслитель и тоже культурный.  По  алгебре  всегда  имел
пятерки. Сплю как сурок. Честный, честолюбивый,  одним  словом  -  славный
малый.
     - Похоже, в своем деле вы собаку съели.
     - Что верно, то верно. В десятимильном радиусе от Тайм-сквер сбросить
меня с хвоста можно только, если завязать на глазах повязку. А  какие  еще
требования предъявляются  к  соискателю  работы,  которую  вы  хотите  мне
предложить?
     Он пропустил мой вопрос мимо ушей и начал с другого конца.
     - Моя фамилия Кристи... Макс Кристи. Слышали обо мне?
     Если я что и  слышал,  то  помнил  крайне  смутно,  но  задевать  его
самолюбие смысла не было.
     - Макс Кристи? - Я изобразил удивление. - Да бросьте вы!
     - Я так и  думал.  Я  в  Нью-Йорке  всего  пару  лет,  но  скажу  без
бахвальства, что известность приобрел довольно быстро. Сколько вам  платил
Вульф?
     - Мне неловко, - вяло запротестовал я. - Не хотелось  бы,  чтобы  это
просочилось в газеты. Меня обеспечивали питанием, и  я  поднакопил  ценных
бумаг. Я с готовностью...
     Шаги в коридоре  затихли  перед  нашей  дверью,  и  послышался  голос
надзирателя:
     - Мистер Кристи! Вас ждут внизу, в конторе.
     Мой собеседник и ухом не повел.
     - Зайдите минут через десять, Уилкс, - сказал он. - Я занят.
     Я поспешил засвидетельствовать это, крикнув:
     - У нас совещание, Уилкс!
     - Но мне кажется, вас выпускают.

Следующая

71 >