53 >

                  С СЕГОДНЯШНЕГО ДНЯ, 10 АПРЕЛЯ 1950 г.
                Отныне мистер Вульф клиентов не принимает.
                       По всем незавершенным делам
                просьба обращаться к мистеру Арчи Гудвину.
            Лиц, не являющихся клиентами, прошу не беспокоить.

     Под объявлением стояла подпись Вульфа. В ее  подлинности  сомневаться
не приходилось.
     Заучив текст наизусть, я возвратил объявление ушастому.
     - Да, все в порядке. Нормально. Поместите его на видное место.
     - Оно подлинное?
     - Абсолютно.
     - Послушайте, я хотел бы поговорить с ним. Помогите мне! Черт побери,
это же настоящая сенсация, если мне удастся взять у него интервью!
     - Вы что, собственным объявлениям уже не верите? Тут написано  черным
по белому, что отныне мистер Вульф не  принимает.  -  Я  притворил  дверь,
оставив лишь тонкую щель. - Вас я прежде не встречал, но Лон  Коэн  -  мой
старый приятель. Он приходит в полдень, кажется?
     - Да, но...
     - Передайте, чтобы он не терял времени  зря  и  не  звонил  по  этому
поводу. Мистер Вульф не принимает, а я  занимаюсь  только  клиентами,  как
гласит объявление. Не прищемите ножку, дверь закрывается.
     Я затворил ее и задвинул засов. Не успел я сделать и двух шагов,  как
из кухни появился Фриц и выпалил:
     - Кто это был?
     Я смерил его взглядом.
     - Черт побери, а ведь при мистере Вульфе ты  никогда  не  отваживался
даже мечтать о том, чтобы задавать такой вопрос ему или мне. И  теперь  не
мечтай, во всяком случае, пока я в таком премерзком настроении.
     - Я только хотел...
     - Прекрати. И вообще советую не попадаться мне под горячую руку, пока
я все не обдумаю.
     Я возвратился в кабинет и уселся - теперь уже в  собственное  кресло.
Хоть какие-то инструкции от Вульфа я, наконец, получил, пусть  даже  таким
окольным путем. Объявление означало, что я не должен  ломать  голову,  как
скрыть его отсутствие; как раз наоборот. И - еще важнее: мне вменялось  не
заниматься больше Рэкхемом. Я должен был только встречаться с клиентами по
незавершенным делам, исключительно с клиентами; миссис Рэкхем же,  которая
была мертва, встретиться со мной не могла, следовательно, этот вопрос  был
исчерпан. И еще - в отличие от  Фрица  и  Теодора  -  мое  место,  похоже,
сохранялось за мной. Но я не мог подписывать чеки и  не  мог...  и  тут  я
кое-что вспомнил. Можете теперь представить себе мое тогдашнее  состояние,
если мне это не пришло в голову раньше. Как-то раз, описывая одно  из  дел

Следующая

53 >