31 >

мою клетушку, а я  шел  за  ним  по  пятам.  Несколько  секунд  он  стоял,
прислушиваясь, потом подошел к окну, высунул голову наружу, затем,  втянув
ее назад и ни слова не говоря, быстро вышел, на сей раз даже  не  взглянув
на меня. Я спустился по лестнице следом за ним к  боковой  двери.  Там  он
одной рукой повернул  выключатель,  а  другой  открыл  дверь  и  вышел  на
крыльцо.
     - Боже мой, - выдавил он. - Ничего, Нобби, все будет в порядке.
     Он присел на корточки.
     Я не собираюсь брать назад свои слова о доберманах-пинчерах, но в тот
миг я не стал бы развивать эту тему. Пес лежал на боку на каменной  плите,
лапы его подергивались, но он пытался приподнять голову, чтобы  посмотреть
на Лидса; между ребрами, ближе к животу, почти вертикально торчала  резная
серебряная рукоятка кинжала. Шерсть вокруг слиплась от крови.
     Пес перестал скулить. Внезапно он ощерился и еле слышно зарычал.
     - Все в порядке, Нобби, - сказал Лидс и приложил ладонь к телу собаки
в области сердца.
     - Боюсь, что ему уже не помочь, - промолвил он.
     - Может, вытащить нож? - предложил я. - Тогда...
     - Нет, это его добьет. Хотя он и так уже при последнем издыхании.
     Лидс был прав. Пес издох, когда Лидс сидел рядом на  корточках,  а  я
стоял,  стараясь  не  дрожать  на  пронизывающем  ветру.  Вдруг   стройные
мускулистые лапы напряглись, дернулись и тут же расслабились, а  несколько
мгновений спустя Лидс убрал руку и встал на ноги.
     - Вы не могли бы попридержать дверь? - попросил  он.  -  Она  немного
перекосилась и сама не держится.
     Я распахнул дверь и подержал ее, пропуская его.  Лидс  с  бездыханным
Нобби на руках вошел в прихожую и  опустил  тело  на  деревянную  лавку  у
стены. Потом повернулся ко мне.
     - Я хочу одеться и выйти осмотреть округу. Можете пойти со  мной  или
оставайтесь дома, как вам удобно.
     - Я пойду с вами. Это одна из ваших собак, или...
     Он уже шагнул к лестнице, но остановился.
     - Нет. Это пес Сары, моей кузины. Вы его видели  сегодня  вечером.  -
Его лицо исказилось. - Боже всемогущий, только посмотрите на него! Приполз
сюда с ножом в груди! Я подарил его Саре  два  года  назад;  два  года  он
служил ей верой и правдой, но приполз умирать ко мне. Ну и дела!
     Он зашагал наверх по ступенькам, а я последовал за ним.
     За годы работы у Ниро Вульфа мне нередко  доводилось  проявлять  свое
умение быстро одеваться, и я был убежден, что в этом деле я дока, но когда
Лидс вышел из своей комнаты, я еще сидел  и  завязывал  последний  шнурок.

Следующая

31 >