3 >

привлекательной.  Я  успел  как  следует  разглядеть  эту  парочку,   пока
развешивал взятые из рук мужчины пальто и шляпу. Выглядела  миссис  Рэкхем
парадоксально: все, что выше  шеи,  было  худым  и  костлявым,  а  ниже  -
наоборот, пышным и даже чересчур. На щеках, скулах и подбородке кожа  была
гладкая, туго натянутая, а вот  вокруг  рта  и  носа  разбегались  сеточки
морщин.
     Помогая ей снять меховое манто, я сказал:
     - Послушайте, миссис Рэкхем, вы ведь  пришли  посоветоваться  с  Ниро
Вульфом, не так ли?
     -  Да,  -  прошептала  она.  Потом  кивнула  и  громко  добавила:   -
Естественно.
     - Тогда перестаньте дрожать, если  можете,  конечно.  Мистеру  Вульфу
крайне неприятно, когда женщина дрожит: он может даже вбить себе в голову,
что вы собираетесь закатить истерику, и тогда никто на свете  не  заставит
его выслушать вас. Так что глубоко вдохните и постарайтесь  взять  себя  в
руки.
     - Ты в машине всю дорогу  дрожала,  -  добавил  ее  спутник  приятным
баритоном.
     -  Ничего  подобного!  -  отрезала  миссис  Рэкхем.   Не   дождавшись
возражений, она повернулась ко мне. - Это мой кузен, Кэлвин  Лидс.  Он  не
хотел, чтобы я приезжала к вам, но я тем не менее захватила его  с  собой.
Где мистер Вульф?
     Я указал на дверь, ведущую в кабинет, пошел, распахнул ее и провел их
внутрь.
     Мне до сих пор так и не удалось понять,  чем  руководствуется  Вульф,
решая, вставать ли ему на  ноги  или  нет,  когда  в  его  кабинет  входит
женщина. Если причины у него на то объективны, то они слишком  сложны  для
моего разумения, если же они личные, тогда их столько, что я даже не знаю,
с какой начинать. На сей раз Вульф не счел нужным  даже  слегка  привстать
из-за стола в углу возле окна, а довольствовался сухим кивком  и  каким-то
невнятным  бормотанием  в  ответ  на  представления.  В  первый  миг   мне
показалось, что миссис Рэкхем смотрит на него с укоризной  за  его  дурные
манеры, но потом я сообразил, что она попросту  остолбенела,  не  в  силах
воспринять, что он такой необъятный и толстый. Я-то уже настолько привык к
размерам его туши, что стал потихоньку забывать о  том,  как  это  зрелище
поражает людей, которые видят Вульфа впервые.
     Он ткнул большим пальцем в направлении красного кожаного кресла перед
столом и буркнул:
     - Садитесь, мадам.
     Она приблизилась и села. Я тоже уселся за  свой  стол,  стоявший  под
углом к столу Вульфа. Кэлвин Лидс, кузен, присаживался дважды, сначала  на

Следующая

3 >