23 >

жил и здравствовал. Я же так пыхтел и старался,  словно  для  нас  с  Ниро
Вульфом это было самое крупное дело за весь год, так что Лидс просто  так,
за  здорово  живешь,  заполучил  детективной  работы  на  добрых  полсотни
долларов. Никого мы, естественно, на чистую  воду  не  вывели,  но  вы  бы
только послушали, какие меткие вопросы я задавал!
     Когда Аннабель и Хэммонд оставили нас, чтобы вернуться в Берчвейл,  я
расспросил Кэлвина Лидса о Хэммонде, который, вообразите себе, и  в  самом
деле оказался банкиром. Да еще каким - вице-президентом Кредитной компании
Метрополитен, который занимался всеми  финансовыми  делами  миссис  Рэкхем
после смерти ее первого мужа. Когда я съехидничал,  что,  похоже,  Хэммонд
собирается заняться также, и всерьез,  и  невесткой  миссис  Рэкхем,  Лидс
пробурчал, что ничего такого не замечал. Я спросил, кто еще  ожидается  за
ужином.
     - Вы и я, - ответил Лидс. Он не спеша  потягивал  виски  из  высокого
стакана. Мы сидели в небольшой гостиной в его домике, в  которой  не  было
ничего примечательного, кроме бесчисленных фотографий собак на стенах.  На
улице Лидс передвигался с живостью и энергией, которые составили бы  честь
многим людям вдвое моложе его;  теперь  же  он  расслабленно  возлежал  на
кушетке. Он напомнил мне  одну  из  собак,  которую  мы  видели  во  время
экскурсии: та псина нежилась на солнышке у дверцы своей клетки.
     - Вы и я, - сказал Лидс, - а также моя кузина, ее муж, миссис Фрей, с
которой вы уже познакомились, Хэммонд и  еще  один  политический  деятель,
всего семеро...
     - Что за политический деятель?
     - Оливер А.Пирс.
     - Я на короткой ноге с целой кучей политиканов, но о таком не слыхал.
     - Только не говорите ему об этом, -  буркнул  Лидс.  -  Хотя  в  свои
тридцать четыре он добрался лишь до законодательного собрания, но  все  же
он потерял несколько лет из-за войны, как и многие  другие  молодые  люди.
Дайте ему шанс. Один, больше не надо.
     - А кто он, друг семьи?
     - Нет, и это очко в его пользу. - Лидс отхлебнул из стакана. -  Когда
он впервые появился здесь прошлым летом, он приехал как гость миссис Фрей,
во всяком случае, она его пригласила, но очень скоро один из  них,  видно,
поднадоел другому. Однако Пирс не терял времени зря: успел познакомиться с
Линой Дарроу и втюрился в нее по уши.
     - Кто такая Лина Дарроу?
     - Секретарша моей кузины... Кстати, она тоже будет за ужином, так что
выходит восемь. Не знаю, кто позвал его... возможно, кузина... но  приехал

Следующая

23 >