15 >

Буквально тут же  я  последовал  его  примеру,  чтобы  наш  собеседник  не
заблуждался насчет того, что произошло.
     - Дьявольщина, опять началось, - простонал я. - Что за невезение...
     - Замолчи, - прорычал Вульф.
     Я повиновался. Вульф оперся  локтями  о  подлокотники  кресла,  сплел
пальцы над самым выпуклым местом необъятного живота и уставился  в  уголок
бювара. Собственно, сказать-то мне было нечего, кроме того, что наше  дело
- дрянь, а это было и  так  ясно.  Однажды  Вульф  приказал  мне  навсегда
выбросить из головы имя Арнольда Зека, но называй я его даже Зек, или  Он,
или хотя бы Икс, все равно он оставался  той  личностью,  которая  месяцев
десять тому назад наслала на нас пару головорезов, вооруженных автоматом и
пулеметом  Томпсона.  Эти  субъекты,  расположившись  на  крыше  дома   на
противоположной стороне улицы, открыли огонь по нашей оранжерее,  перебили
стекла и оборудования на добрых десять тысяч долларов и превратили  восемь
тысяч драгоценных орхидей в сырье для компоста. Это тоже задумывалось  как
предупреждение.
     И вот теперь он хотел, чтобы мы расторгли контракт и не связывались с
Барри Рэкхемом. Вероятно, это означало одно: не шевельнув  и  пальцем,  мы
нашли ответ на вопрос миссис Рэкхем - откуда у ее мужа  карманные  деньги?
Очевидно, он принимал участие в операциях  Арнольда  Зека,  которые  Вульф
как-то  назвал  незаконными,  а  некоторые   -   отвратительными.   Ничего
удивительного, что Зек не хотел, чтобы мы занялись одним из его людей. Все
это было ясно как божий день, но вот беда - мы опять  нарвались  на  Зека,
что,  по  большому  счету,  было  не  лучше,  чем  заполучить  цилиндр  со
слезоточивым газом вместо изрядной порции дарстовской колбасы.
     - А ведь он точно все рассчитал, черт его побери, - пожаловался я.  -
Прямо как по нотам. Кто-то наблюдал за домом и видел, что я взял  сверток,
а потом распахнул дверь и вышел подышать на  крыльцо  -  они  поняли,  что
картонку вскрыли, сообщили Зеку, и он тут же позвонил. Черт возьми, он мог
даже...
     Я умолк, так как заметил, что разговариваю сам с собой. Вульф меня не
слышал. Он сидел  в  прежней  позе,  вперив  взгляд  в  уголок  бювара.  Я
заткнулся, сел поудобнее и запасся терпением. Прошло  добрых  пять  минут,
прежде чем он заговорил.
     - Арчи, - сказал Вульф, взглянув на меня.
     - Да, сэр?
     - Сколько у нас было дел, начиная с прошлого июля?
     - Любых дел? Считая всякую мелочь? Э-э-э, сорок.
     - Мне казалось - больше. Хорошо,  скажем,  сорок.  В  первый  раз  мы

Следующая

15 >