13 >

хлопот нам все равно задали. Так что посидите пока здесь и почешите языки.
     Я решительно протопал в прихожую, прикрыв за  собой  дверь,  отомкнул
парадную дверь и оставил ее раскрытой настежь, подошел к  кухонной  двери,
постоял перед ней,  потом,  набрав  в  легкие  воздуха,  вошел  на  кухню,
пробежал через нее к черному ходу, распахнул дверь, выходящую во  двор,  и
бегом вернулся в прихожую. Там стоял  удушливый  запах  газа,  так  что  я
ретировался на крыльцо. Не прошло и минуты, как меня окликнули:
     - Арчи!
     Я повернулся. Голова Вульфа  с  мясистым,  немного  удлиненным  лицом
торчала из окна гостиной.
     - Да, сэр, - радостно осклабился я.
     - Кто принес картонку?
     Я не стал выгораживать Службу доставки Флита.
     Посчитав, что сквозняк уже достаточно очистил воздух, я воротился  на
кухню, где ко мне  присоединился  Фриц.  Внимательно  изучив  внутренность
картонки, мы пришли к  выводу,  что  устройство  было  довольно  нехитрое:
металлический цилиндр с клапаном, который приоткрывался, как только кто-то
пытался раскрыть картонку. Вблизи картонки еще ощущался резкий запах газа,
и Фриц отнес ее в подвал. Я  же  прошел  в  кабинет,  где  застал  Вульфа,
который сидел за столом и оживленно беседовал по телефону.
     Я плюхнулся на свой  стул  и  промокнул  носовым  платком  слезящиеся
глаза.
     - Ну что, разоблачили этих лицемеров? - поинтересовался я,  когда  он
положил трубку.
     - Я с самого начала знал, что Флит здесь  ни  при  чем,  -  проворчал
Вульф.
     - Конечно. Позвать полицейского?
     - Нет.
     Я согласно кивнул.
     -  Вопрос  был  чисто  риторический.  -  Я  снова  протер   глаза   и
высморкался. -  Ниро  Вульф  не  обращается  в  полицию.  Ниро  Вульф  сам
вскрывает все посылки с колбасой и оставляет своих врагов в дураках.  -  Я
еще раз высморкался. - Правда, в один прекрасный день Ниро  Вульф  вскроет
не ту картонку и тогда то, что от него останется...
     - Твой вопрос был не риторический, -  грубо  оборвал  меня  Вульф.  -
Слово "риторический" имеет другой смысл.
     - Вот как?  Но  вопрос-то  задал  я.  И  я  хотел,  чтобы  он  звучал
риторически. Кстати, как  вы  докажете,  что  я  не  знаю  значения  слова
"риторический"? Всякий раз, когда  вы  задаете  мне  вопрос,  а  Бог  тому
свидетель - это случается сплошь и рядом, должен ли я предполагать, что...
     Зазвонил телефон. В миллион моих обязанностей, за которые мне  платят
жалованье, входят и секретарские функции, так что я  снял  трубку.  И  тут

Следующая

13 >