10 >

     На следующее утро, в субботу, я сидел в кабинете и  печатал  итоговый
отчет о деле,  рассказывать  о  котором,  извините,  не  стану,  поскольку
получил строжайший запрет упоминать  о  нем  даже  в  миле  от  ближайшего
газетчика или микрофона. Мы уже ввязались в дело миссис  Рэкхем,  благо  я
депонировал ее чек днем в пятницу, но пока еще ничего не предприняли, даже
не позвонили ни по одному из телефонов, что  она  нам  оставила,  так  как
Вульф решил,  что  прежде  всего  мы  должны  познакомиться  с  ее  мужем.
Поскольку у Вульфа есть  железное  правило  никогда  не  покидать  дом  по
деловым вопросам, а у  нас  не  было  приличного  предлога  зазвать  Барри
Рэкхема к нам, завязать знакомство он поручил мне, и я уже  придумал,  как
это устроить.
     Миссис Рэкхем настаивала на том, что ее муж не должен  ни  знать,  ни
даже подозревать, что за ним ведут слежку, да и вообще никто не должен  об
этом знать, что, конечно,  усложняло  мою  задачу.  Она  также  решительно
отвергла мое предложение пригласить меня на уик-энд в ее загородный дом  в
Вестчестере, где должна была собраться небольшая компания, под  предлогом,
что кто-то может опознать Арчи Гудвина как подручного Ниро Вульфа. И тогда
Кэлвин Лидс внес предложение, которое было принято.  В  одном  из  уголков
владений миссис Рэкхем ему принадлежал небольшой  клочок  земли,  Хиллсайд
Кеннелз [псарня на склоне (англ.)],  где  он  разводил  породистых  собак.
Месяц назад кто-то отравил одну из собак ценной породы, и мы решили, что в
субботу днем я отправлюсь туда под собственным  именем  -  детектива  Арчи
Гудвина, который занимается  расследованием  отравления.  А  потом  кузина
пригласит Лидса в свое имение, Берчвейл, на ужин, и Лидс прихватит меня  с
собой.
     И вот ясным субботним утром я сидел в кабинете (Вульф, как обычно,  с
девяти до одиннадцати торчал наверху, в  оранжерее),  заканчивая  печатать
отчет без особых помех, за исключением пары телефонных звонков, с которыми
я справился сам,  и  одного,  из-за  которого  мне  пришлось  побеспокоить
Вульфа: некто из ресторана "Муммиани"  на  Фултон-стрит  сообщил,  что  им
только что завезли  восемь  фунтов  свежей  колбасы  от  Билла  Дарста  из
Хэкеттстауна, и они готовы поделиться с Вульфом. Поскольку Вульф  почитает
Дарста за лучшего колбасника к западу от  Шербура,  он  потребовал,  чтобы
колбасу немедленно доставили с посыльным, только ни в  коем  случае  не  в
сухом льду.
     Когда в одну минуту двенадцатого послышался шум спускающегося  лифта,

Следующая

10 >