75 >

     В  это  время  года  в  здешних  широтах  рассветает  лишь  в  половине
одиннадцатого.  Именно  тогда и  состоялось  погребение  Антонио, Моксена  и
Скотта.  Да простят нас за спешку тени убиенных:  мела пурга, ветер проникал
сквозь  самую  плотную одежду, колол  лицо, пронизывал до  костей.  В руках,
затянутых в  перчатки,  капитан  Имри держал тяжелую, с  медными  застежками
Библию.  По-моему, он читал Нагорную  проповедь.  Все  фразы  разобрать было
невозможно: ветер  вырывал  слова  из  уст и  швырял  их  в свинцовую  мглу.
Осеняемые  британским флагом,. три тела, зашитые в  парусину, одно за другим
соскользнули  в пучину. Плеска не было слышно, его заглушил погребальный вой
ветра.
     Обычно провожающие  не сразу отходят  от могильного холма. Тут холма не
было, а лютая  стужа заставила  людей думать  лишь  о  том,  как бы поскорей
очутиться  в  тепле.  Кроме  того,  заявил  капитан,  по   рыбацкому  обычаю
полагается помянуть усопших. Похоже, обычай этот ввел сам капитан Имри, да и
покойные не были рыбаками. Во всяком  случае, очень скоро на  палубе не было
никого.
     Я остался стоять там, где стоял. Не хотелось подражать остальным. Кроме
того, поскольку накануне я спал всего  три часа, я устал, голова шла кругом,
и  я надеялся,  что  арктическая  стужа взбодрит  меня. Цепляясь  за леер, я
кое-как добрался до какого-то предмета, который был установлен  на палубе, и
спрятался за ним, рассчитывая, что на ветру мозги мои очистятся от тумана.
     Холлидей  был мертв. Трупа его я нигде не нашел,  хотя как бы невзначай
осмотрел  все  возможные  и  почти  все  невозможные  места, где  его  могли
спрятать. Я понял, что тело его покоится в глубинах Баренцева  моря. Как  он
туда попал, я  не  имел представления. Возможно, ему в этом кто-то помог, но
скорее всего обошлось без посторонней помощи. А из кают-компании он ушел так
быстро потому, что действие выпитого им - предназначенного мне виски  - было
столь  же  скоро,  сколь и  смертельно. Почувствовав  тошноту,  он,  видимо,
подошел к борту и  поскользнулся... А может, судно сильно качнуло, и  он  не
смог  удержаться  на ногах.  Единственным утешением,  если тут уместно такое
слово, было  то, что, прежде чем захлебнуться, он умер от яда. Не думаю, что
утонуть -  это  сравнительно легкая  и безболезненная  смерть,  как  считают
многие.
     Я был уверен, что отсутствия Холлидея  не заметил  никто, кроме  меня и
лица, повинного в его смерти. Но и  относительно этого уверенности у меня не

Следующая

75 >