178 >

зла бедному, старому, безвредному Лонни?
     - Вы  будете  поражены,  узнав, сколько  человек  желает  зла  бедному,
старому,  безвредному  Лонни.  Забудьте  свои  проповеди  насчет  врожденной
доброты  человека  и обещайте,  твердо  обещайте  нынче  вечером  никуда  не
выходить!
     - Это для тебя так важно, мой мальчик?
     - Да.
     - Тогда ладно. Положив эту скрюченную руку на бочку с отменным ячменным
виски...
     Не  дожидаясь, когда он  закончит тираду, я направился к Конраду и Мэри
Стюарт,  которые  вполголоса,  но  очень  бурно обсуждали какую-то проблему.
Заметив меня,  оба  замолчали.  Взяв  меня за руку, Мэри  умоляющим  голосом
произнесла:
     - Прошу вас, доктор Марлоу, скажите Чарльзу,  чтобы он не ездил с вами.
Вас он послушается. Я уверена.  - Она повела плечами. - Я знаю, нынче  ночью
должно произойти нечто ужасное.
     -  Возможно,  вы и  правы,  -  согласился  я.  - Мистер  Конрад, вы еще
понадобитесь.
     Произнеся эту  фразу,  я понял, что сформулировал свою  мысль неудачно.
Вместо того  чтобы  глядеть  на  Конрада, девушка  смотрела на  меня,  поняв
значение моих  слов  раньше, чем я. Взяв меня обеими руками  за  плечо,  она
заглянула мне в лицо глазами, полными отчаяния, повернулась и пошла к себе.
     - Пойдите к ней, - сказал я Конраду. - Велите ей...
     - Ни к чему. Я пойду с вами. Она это знает.
     - Идите к ней,  пусть  она  откроет  окно и положит на снег тот  черный
ящик, который я ей дал. Потом окно закроете.
     Конрад внимательно посмотрел на меня, хотел было что-то ответить, затем
ушел. Парень он был сообразительный и даже не кивнул в знак согласия.
     Минуту  спустя он  вернулся. Мы оделись потеплей  и  захватили  с собой
четыре самых мощных  фонаря.  Когда мы  подходили  к  двери,  маленькая Мэри
поднялась со стула, на котором сидела рядом с Алленом, и проговорила:
     - Доктор Марлоу!
     Приблизив губы к ее уху, я прошептал:
     - Замечательный я человек?
     Она  торжественно  кивнула,  посмотрев  на меня  грустными  глазами,  и
поцеловала. Не знаю, что подумали присутствующие,  наблюдая эту трогательную
сцену. Мне  это  было безразлично.  Скорее всего,  все  решили, что  то  был
прощальный поцелуй,  запечатленный на щеке доброго лекаря перед тем, как ему
быть исторгнуту во тьму внешнюю. Закрыв за собой дверь, Конрад посетовал:
     - Могла бы и меня поцеловать.
     - Думаю, свое вы получили  сполна, - ответил я. У Конрада хватило такта
промолчать. Не включая фонарей, мы подошли к складу продовольствия, постояли

Следующая

178 >